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6/2/11

El Kepler ha encontrado más de 1.200 posibles exoplanetas

Los seis exoplanetas encontrados por el telescopio espacial Kepler que anunció la NASA la semana pasada no son nada comparado con los 1.235 posibles exoplanetas que el mismo telescopio espacial ha identificado desde que fuera lanzado en orbita en marzo de 2009. Para hacernos una idea de lo que significa tantos exoplanetas, recordemos que hasta la fecha se han descubierto menos de quinientos. Los astrónomos ya han dejado claro que llevará años estudiar cada uno de los posibles candidatos a exoplanetas desde telescopios terrestres.

De estos posibles exoplanetas, 68 serían de un tamaño muy similar al de la Tierra (apenas 1,25 veces, cosa que hasta ahora no se ha podido encontrar), y 54 podrían estar en la llamada zona de habitabilidad (la distancia a la que tendría que estar un planeta de su estrella para que pueda existir agua líquida en su superficie).

27/1/11

¿Sería mejor no descubrir extraterrestres?

La Telescopio Espacial Kepler tiene como objetivo, como en posts anteriores (muy anteriores) hemos venido contando, encontrar exoplanetas (esto es, planetas exteriores al Sistema Solar) donde fuera factible que existiera vida tal y como la conocemos, una coletilla que siempre se dice porque es la única forma que conocemos.

alienigenas

Lo que hace el Telescopio Espacial Kepler, grosso modo, es encontrar exoplanetas y después estudiar si estos están en la llamada zona de habitabilidad de su estrella madre, es decir, lo suficientemente lejos y lo suficientemente cerca para, entre otras cosas, que albergue agua líquida. Así, tal vez, dentro de unos años (no vamos a decir muchos… ¿por qué habría que esperar centurias?), encontráramos un planeta que albergara vida en forma de bacterias, planetas donde la evolución fuera todavía cosa del futuro.